Kanker pankreas adalah salah satu jenis kanker yang sangat berbahaya karena sering kali didiagnosis pada tahap yang sudah lanjut. Penyakit ini memiliki tingkat kelangsungan hidup yang rendah, sebagian besar karena kanker pankreas sering tidak menunjukkan gejala pada tahap awal dan sulit dideteksi melalui tes medis standar. Berikut adalah beberapa alasan mengapa kanker pankreas sulit dideteksi:
Kurangnya Gejala pada Tahap Awal
Pada tahap awal kanker pankreas, gejalanya sering kali sangat ringan atau bahkan tidak ada sama sekali. Pankreas terletak di bagian tubuh yang sulit dijangkau dan terlindungi oleh organ-organ lain seperti lambung, usus, dan hati, sehingga ketika ada perubahan atau pertumbuhan abnormal, tubuh tidak selalu merespons dengan gejala yang jelas. Beberapa pasien mungkin hanya merasakan gejala ringan seperti sakit perut atau penurunan nafsu makan, yang sering diabaikan atau dianggap sebagai gangguan pencernaan biasa.
Gejala yang Muncul Biasanya Terlambat:
Sakit perut: Sering kali, rasa sakit muncul ketika kanker sudah menyebar ke jaringan atau organ lain.
Penurunan berat badan: Ini adalah gejala yang dapat terjadi pada banyak jenis kanker, namun pada kanker pankreas, ini bisa disebabkan oleh gangguan pencernaan yang disebabkan oleh kerusakan pankreas.
Jaundice (mata dan kulit kuning): Jaundice dapat terjadi jika tumor menghalangi saluran empedu, tetapi ini biasanya baru terjadi ketika kanker sudah berkembang.
Pankreas yang Terletak dalam Posisi Tersembunyi
Pankreas berada di dalam tubuh, tepat di belakang lambung, sehingga sulit untuk merasakan atau memeriksa secara langsung. Dalam banyak kasus, tumor kecil yang berkembang di pankreas tidak dapat terdeteksi melalui pemeriksaan fisik biasa, karena tidak ada pembengkakan atau perubahan yang terlihat. Proses ini membuat kanker pankreas sulit untuk ditemukan tanpa teknologi pencitraan yang canggih atau tes khusus.
Tidak Ada Tes Skrining Rutin
Berbeda dengan kanker payudara, serviks, atau usus besar, yang memiliki tes skrining rutin yang dapat dilakukan secara teratur, kanker pankreas tidak memiliki tes skrining yang direkomendasikan secara luas untuk orang yang tidak menunjukkan gejala atau tidak memiliki faktor risiko. Beberapa tes seperti CT scan, MRI, atau ultrasonografi dapat mendeteksi kelainan pada pankreas, tetapi tes ini biasanya dilakukan hanya setelah gejala muncul atau jika ada alasan medis untuk mencurigai kanker pankreas.
Tumor Pankreas Sering Tidak Menyebabkan Penyumbatan atau Perubahan yang Terlihat pada Tes Awal
Kanker pankreas seringkali tidak menyebar atau tidak menyebabkan perubahan besar pada struktur pankreas yang dapat terlihat melalui tes awal. Sebagian besar tumor di pankreas berkembang di bagian yang lebih dalam dari organ, jauh dari saluran empedu atau sistem pencernaan yang dapat menyebabkan gejala lebih awal. Tumor yang berkembang di bagian kepala pankreas, misalnya, bisa menyumbat saluran empedu dan menyebabkan jaundice, tetapi tumor yang berkembang di tubuh atau ekor pankreas mungkin tidak menyebabkan masalah hingga sudah terlalu besar atau telah menyebar.
Kanker Pankreas Seringkali Terkait dengan Penyakit Lain
Gejala kanker pankreas seringkali mirip dengan gejala gangguan pencernaan lainnya, seperti pankreatitis atau diabetes tipe 2. Ini sering menyebabkan kesalahan diagnosis awal, karena dokter mungkin lebih cenderung mengaitkan gejala-gejala ini dengan kondisi yang lebih umum dan kurang berbahaya. Hal ini dapat menghambat diagnosis dini, yang sangat penting untuk pengobatan yang efektif.
Kanker Pankreas Cenderung Tumbuh dengan Cepat
Kanker pankreas juga dikenal dengan kemampuannya untuk berkembang dengan cepat dan menyebar ke organ lain (metastasis), sehingga sulit untuk mengobati ketika ditemukan. Tumor pankreas yang lebih besar atau telah menyebar sering menyebabkan gejala yang lebih jelas, seperti nyeri perut atau jaundice, tetapi pada titik ini, kanker mungkin sudah berada pada tahap lanjut.
Kanker pankreas sulit dideteksi karena berbagai alasan, termasuk gejala yang tidak muncul pada tahap awal, posisi pankreas yang tersembunyi, kurangnya tes skrining yang efektif, dan kesamaan gejala dengan gangguan lain. Oleh karena itu, kanker pankreas seringkali didiagnosis pada tahap yang sudah lebih lanjut, di mana pilihan pengobatannya lebih terbatas dan prognosisnya cenderung buruk. Meskipun demikian, pengembangan metode deteksi yang lebih baik dan kesadaran yang lebih tinggi tentang faktor risiko kanker pankreas dapat membantu dalam upaya diagnosis lebih awal.